Perché i prezzi dei carburanti stanno esplodendo in tutta Europa nel 2026 — e quando potrebbero tornare a scendere

Nella settimana del 2026-09-14, la media dell'UE nei nostri dati era di 2.075 € al litro di diesel e di 1.924 € per la benzina — i valori più alti di una serie di prezzi europea che risale a due decenni fa. Il solo diesel è salito del 23 % dalla fine di giugno, ha superato la benzina in 23 dei 27 Paesi dell'UE e ha oltrepassato il suo precedente record di 1.999 €, fissato nel 2022.

Non si tratta di un solo shock, ma di più shock che arrivano insieme. Una guerra che si allarga in Medio Oriente e una campagna di droni ucraini contro le raffinerie russe stanno strozzando l'offerta mondiale di diesel da due lati; i margini di raffinazione hanno toccato massimi storici; un Reno basso ha reso più caro il trasporto fluviale in Germania; e l'Europa affronta l'inverno con le scorte di gas insolitamente vuote. Nulla di tutto ciò sparirà la prossima settimana — ecco perché trattiamo questo testo come un rapporto in continuo aggiornamento e lo aggiorniamo man mano che il quadro cambia.

Qui di seguito: prima i numeri, poi le sei forze che li spingono, ciò che i governi di tutta Europa hanno annunciato e che cosa significa tutto questo per il serbatoio parcheggiato nel vostro vialetto.

Nell'insieme dell'UE-27, il prezzo medio alla pompa nella settimana del 2026-09-14 è stato:

• Diesel: 2.075 €/L — rispetto a 1.689 € a fine giugno, un aumento del 23 %.
• Benzina: 1.924 €/L — rispetto a 1.717 €, un aumento del 12 %.

Il diesel ha fatto qualcosa di insolito: ora costa più della benzina in 23 dei 27 Paesi dell'UE, di circa 15 centesimi in media, ribaltando il consueto ordine in cui il diesel è il carburante più economico. Riempire un serbatoio da 50 litri di diesel costa ora circa 104 €, all'incirca 19 € in più rispetto a metà estate.

Il peso si distribuisce in modo diseguale. Nei mercati più grandi il diesel si attestava a 2.426 € in Germania (in aumento del 38 % da giugno), 2.291 € in Francia, 2.191 € in Italia, 2.197 € in Austria e 2.494 € nei Paesi Bassi, mentre la Spagna, a 1.834 €, restava uno dei grandi mercati più economici. La Polonia mostra il rialzo più ripido del gruppo — lì il diesel è salito del 42 % da giugno fino a 2.005 €, con il venir meno di precedenti tagli fiscali.

Una precisazione sulle medie: le nostre sono medie semplici (non ponderate) tra gli Stati membri dell'UE, per cui risultano leggermente più basse rispetto alla serie ponderata per i consumi della Commissione europea. La direzione e l'ampiezza del movimento sono le stesse in entrambe.

Le statistiche ufficiali confermano la portata del fenomeno. I dati Eurostat di agosto mostrano prezzi dei carburanti nell'UE in aumento del 23,8 % su base annua, con 26 dei 27 Stati membri in rialzo e 18 di essi oltre il 20 %; il solo diesel è salito dell'8,3 % in quel singolo mese, contro il 3,3 % della benzina. I rialzi annui più ripidi si sono registrati in Bulgaria, Lituania, Finlandia, Germania e Francia. All'estremo opposto si colloca l'Ungheria, con un aumento di appena l'1,3 % — un effetto visibile del suo tetto ai prezzi.

Il motivo principale per cui il diesel sale più in fretta della benzina è che questo carburante viene strozzato da due lati contemporaneamente.

Il Medio Oriente. I combattimenti tra Stati Uniti e Iran nello Stretto di Hormuz e nei suoi dintorni — il passaggio attraverso cui transita normalmente circa un quinto del petrolio trasportato via mare nel mondo — hanno spinto il greggio Brent da circa 72 dollari al barile prima della guerra a un picco superiore a 126 dollari. Dopo che un attacco con droni ha messo fuori uso, il 13 settembre, l'oleodotto Est-Ovest dell'Arabia Saudita, la principale via del regno per aggirare Hormuz, Saudi Aramco avrebbe comunicato ad almeno due raffinerie europee che non avrebbero ricevuto greggio nell'ambito di contratti a lungo termine a ottobre, secondo Bloomberg. Il 22 settembre sono arrivati i primi segnali di distensione: l'Arabia Saudita ha riavviato l'oleodotto, inizialmente a basso regime (normalmente trasporta circa quattro milioni di barili al giorno, circa il 4 % dell'offerta mondiale, e il ritorno alla piena capacità può richiedere settimane), e un alto funzionario iraniano ha dichiarato che Teheran riaprirebbe Hormuz entro sette giorni se Washington allentasse il suo blocco dei porti iraniani. Il Brent è ricaduto sotto i 100 dollari, a circa 98.

La Russia. Nello stesso periodo, l'Ucraina colpisce le raffinerie russe con droni a lungo raggio — secondo il conteggio dell'Agenzia internazionale per l'energia, all'incirca un colpo andato a segno ogni tre giorni nei primi otto mesi del 2026, con un record di 21 attacchi nel solo mese di agosto che hanno spinto la raffinazione russa al livello più basso da oltre due decenni. Tre delle sei maggiori raffinerie di diesel della Russia sono state messe fuori uso o ridotte, e la produzione di diesel è calata all'incirca di un quarto fino a un terzo. L'8 luglio Mosca ha vietato del tutto le esportazioni di diesel per proteggere il proprio mercato interno; il divieto è ora in vigore fino al 30 settembre, e una proroga fino a fine ottobre è già stata preannunciata. Prima degli attacchi la Russia forniva circa un decimo del diesel mondiale. Le stime del settore quantificano la perdita complessiva in circa due milioni di barili al giorno di prodotto russo e in una quantità analoga proveniente dal Medio Oriente.

Maggiore petrolio dell'OPEC+ non ha colmato il vuoto. L'alleanza ha terminato nel corso dell'estate di annullare i suoi tagli volontari alla produzione, ma poiché la guerra perturba le esportazioni effettive, quegli aumenti hanno inciso poco sull'offerta fisica. Il diesel — il carburante di camion, trattori e riscaldamento — è semplicemente più difficile da trovare che negli ultimi anni.

Anche là dove il greggio è disponibile, trasformarlo in diesel è diventato straordinariamente redditizio — segno di scarsità, non di speculazione. Il margine di raffinazione del diesel, il divario tra il greggio e il carburante finito, ha superato per la prima volta nella storia i 100 dollari al barile ad agosto, contro i 20-40 abituali. Le raffinerie europee sono passate dalla produzione di cherosene a quella di diesel per intercettarlo, e gli analisti citati da Euronews prevedono che il margine del diesel raggiungerà il suo apice soltanto a ottobre. Quel margine rappresenta ormai circa il 19 % del prezzo del diesel alla pompa, contro l'8 % della benzina — ed è precisamente per questo che il diesel ha sorpassato la benzina.

Il Reno aggiunge una particolarità tedesca. A metà agosto il livello all'idrometro di Kaub, il punto critico decisivo del fiume, è sceso per la prima volta da quando esistono le rilevazioni sotto i dieci centimetri — al di sotto persino del minimo di 25 cm del 2018 —, così le chiatte che trasportano diesel e gasolio da riscaldamento verso l'entroterra potevano navigare solo a carico parziale. Le piogge hanno da allora riportato il livello intorno ai 60 cm, ma le previsioni tengono il fiume sotto la sua soglia di magra di 77 cm fino a fine settembre, e l'istituto federale di idrologia non si attende un vero sollievo prima dell'inizio di ottobre. Il nolo delle navi cisterna da Rotterdam a Karlsruhe è salito a 60-70 € la tonnellata, rispetto a circa 45 € di fine giugno. È in buona parte per questo che il diesel tedesco, a 2.426 €, si colloca ben al di sopra della media dell'UE.

Il tasso di cambio peggiora la situazione in sordina. Il petrolio è fatturato in dollari e, con l'euro intorno a 1,14 dollari, ogni dollaro di greggio costa agli europei più di quanto costi agli americani. Secondo la regola empirica della stessa Banca centrale europea, ogni rialzo duraturo di 10 dollari del petrolio aggiunge circa mezzo punto percentuale all'inflazione dell'area euro — così la vicenda dei carburanti sta diventando anche una vicenda di inflazione.

L'impennata non riguarda soltanto la pompa. Le scorte di gas europee, il cuscinetto per il riscaldamento e l'elettricità in inverno, sono insolitamente basse: circa il 69 % di riempimento a metà settembre, contro una norma stagionale vicina all'88 %, ragione per cui gli Stati membri hanno abbassato in sordina l'obiettivo di riempimento di quest'anno all'80 %, dal tradizionale 90 %. Il prezzo di riferimento del gas olandese TTF è salito oltre i 68 € al megawattora, il livello più alto dall'inizio del 2023.

Poiché le centrali a gas fissano il prezzo dell'elettricità nella maggior parte delle ore, ciò si ripercuote direttamente sulla corrente. Nei nostri stessi dati all'ingrosso, il prezzo tedesco del day-ahead ha registrato una media di 141 €/MWh a settembre contro 106 € a luglio — un balzo del 33 % — con un'ora di settembre schizzata fino a 740 €. La Francia è salita di circa il 40 % e i Paesi Bassi di circa il 43 % nello stesso arco di tempo. Le famiglie non avvertiranno tutto questo in una volta, perché le tariffe al dettaglio seguono il mercato in ritardo, ma un'ondata di freddo prima che le scorte si ricostituiscano si farebbe sentire in fretta. Potete seguire i movimenti orari sulle nostre pagine dei prezzi all'ingrosso dell'elettricità.

Con i prezzi ai massimi, i governi hanno fatto ricorso alla leva fiscale — e ora la pressione cresce anche su Bruxelles.

• La Germania: il Consiglio dei ministri ha approvato formalmente il 22 settembre un taglio dell'imposta sull'energia di 14 centesimi al litro — circa 17 centesimi una volta conteggiata la minore IVA — in vigore dal 1º ottobre al 31 dicembre, e Bundestag e Bundesrat dovrebbero approvarlo nella stessa settimana. È il secondo sconto di questo tipo del 2026 dopo una tornata a maggio-giugno; il costo di 2,5 miliardi di euro è ripartito tra lo Stato federale e i Länder, e il Bundeskartellamt, l'autorità tedesca per la concorrenza, vigila affinché lo sconto integrale arrivi davvero alla pompa. Un tetto ai prezzi a parte, sul modello di Belgio e Lussemburgo, è previsto al più tardi per il 1º gennaio, ma non è ancora stato definito. (L'automobile club tedesco ADAC collocava il diesel nazionale vicino a 2,47 € a metà settembre.)
• La Cechia si spinge più in là di tutti: dal 1º ottobre limita i margini delle stazioni a circa 10 centesimi al litro, riduce l'accisa sul diesel da circa 41 a 33 centesimi, impone un prelievo del 50 % sui margini extra delle raffinerie per il 2026 e il 2027 e pubblica ogni giorno i prezzi massimi.
• La Francia ha prorogato fino a fine anno sconti sul diesel specifici per settore — 35 centesimi al litro per i pescatori, 20 per i veicoli dei lavori pubblici, 15 per gli agricoltori.
• L'Italia ha ridotto il diesel di 12,2 centesimi al litro per la seconda metà di settembre, calando a 6,1 centesimi ai primi di ottobre, e si è mossa per abolire il bollo auto sulle vetture più piccole.
• La Spagna ha applicato uno sconto di 20 centesimi sul diesel, e la Polonia ha ridotto l'IVA sui carburanti dal 23 % all'8 %. L'Ungheria versa 55 € per auto diesel a uso familiare. Più di una dozzina di Stati membri dispone ormai di qualche forma di sgravio.

A livello di UE il tono è passato dal consiglio alla richiesta. Il presidente francese Emmanuel Macron ha scritto il 18 settembre alla presidente della Commissione Ursula von der Leyen chiedendo deroghe d'emergenza alle specifiche europee sulla qualità dei carburanti — norme su densità e desolforazione il cui allentamento, a suo dire, potrebbe aumentare la produzione del 5-20 % —, oltre a una maggiore miscelazione di biocarburanti nel diesel e a un rinvio di un anno del regolamento sul metano previsto per gennaio 2027; la Commissione ha dichiarato il 22 settembre di stare esaminando la richiesta. Anche i ministri delle Finanze dell'UE, riuniti a Dublino, hanno sollecitato Bruxelles a proporre una tassa sugli extraprofitti delle compagnie petrolifere. Finora la Commissione ha incoraggiato gli sgravi fiscali nazionali dove sono sostenibili, sottolineando al tempo stesso di non poter fissare il prezzo mondiale del petrolio. Il filo conduttore di tutto questo: quasi tutte le misure prendono di mira il diesel, il carburante che arreca più danno ai bilanci delle famiglie e delle imprese.

Per un automobilista tipo, i 19 € aggiunti a un pieno di diesel da giugno sono il costo visibile; per trasportatori, agricoltori e chiunque si scaldi a gasolio, lo stesso movimento si ripercuote molte volte. Dai dati discendono due indicazioni pratiche.

Innanzitutto, il ribaltamento tra diesel e benzina cambia il vecchio consiglio. Per anni un'auto diesel è stata la scelta più economica per le lunghe distanze; con il diesel ora 15 centesimi sopra la benzina nella maggior parte dell'UE, quel vantaggio si è ridotto o si è rovesciato. Se state scegliendo tra due auto, o tra due opzioni di noleggio, fate i conti con i numeri di oggi anziché con l'abitudine di ieri.

In secondo luogo, la differenza tra Paesi e tra stazioni è in questo momento insolitamente ampia, per cui confrontare conviene più del solito. I nostri strumenti sono fatti esattamente per questo: la classifica europea dei prezzi dei carburanti mostra a che punto è oggi ciascun Paese, le pagine dei singoli Paesi come Germania, Francia e Italia mappano i prezzi in tempo reale delle stazioni vicine a voi, e la nostra guida ai carburanti per il viaggiatore raccoglie consigli transfrontalieri per un continente in cui una piccola deviazione può far risparmiare denaro vero.

Nessuno può promettere una data, ma i dati indicano che cosa osservare.

• I margini di raffinazione dovrebbero toccare il picco intorno a ottobre; una volta che le raffinerie avranno recuperato sulla domanda, il sovrapprezzo del diesel dovrebbe allentarsi, anche se il greggio resta alto.
• Il Reno dovrebbe tornare a riempirsi con le piogge autunnali — ma non, secondo le previsioni attuali, prima dell'inizio di ottobre —, il che toglierebbe una voce di costo dai prezzi tedeschi.
• Le scorte di gas sono l'incognita dell'inverno: un inverno mite consente all'Europa di cavarsela con un riempimento al 69 %; uno freddo tirerebbe sui prezzi dell'elettricità e, indirettamente, sui costi di raffinazione.
• Le guerre restano la più grande incognita, ed è qui che il 22 settembre sono comparsi i primi timidi segnali di distensione: l'Arabia Saudita ha riavviato il suo oleodotto Est-Ovest e l'Iran ha offerto di riaprire Hormuz entro sette giorni se gli Stati Uniti allenteranno il loro blocco, il che ha riportato il Brent sotto i 100 dollari. Va letto come un segnale, non come una svolta — un cessate il fuoco concordato ad aprile è crollato di nuovo a luglio. La fine degli attacchi alle raffinerie russe porterebbe l'altra metà del sollievo.

Due date da tenere d'occhio nei prossimi giorni: il divieto russo di esportare diesel scade il 30 settembre (una proroga è già stata preannunciata), e le misure di sgravio di Germania e Cechia partono il 1º ottobre.

La nostra lettura migliore alla data dell'ultimo aggiornamento: la fase più acuta dell'impennata del diesel è probabilmente vicina al suo apice, e i primi segnali di de-escalation puntano nella direzione giusta, ma un ritorno ai livelli di prezzo della primavera dipende dalla geopolitica, non dal calendario. Rivedremo questa sezione man mano che gli elementi cambieranno.

Questo è un rapporto in continuo aggiornamento. I prezzi qui sopra sono letti in tempo reale dalla nostra banca dati e si aggiornano da soli man mano che arrivano nuovi dati settimanali e orari; l'analisi viene verificata e rivista a mano con il muoversi degli eventi.

• 23 settembre 2026 — Il petrolio si è allentato intorno ai 98 dollari dopo che l'Arabia Saudita ha riavviato il suo oleodotto Est-Ovest e l'Iran ha offerto di riaprire Hormuz; il Consiglio dei ministri tedesco ha approvato lo sconto da 17 centesimi (il Parlamento vota questa settimana); aggiunti il tetto ai margini e il taglio dell'imposta sul diesel della Cechia; aggiunte la pressione a livello di UE (la lettera di Macron, la spinta per una tassa sugli extraprofitti) e le cifre Eurostat di agosto; sezioni su Reno e Russia affinate.
• 21 settembre 2026 — Prima pubblicazione: diesel dell'UE a 2.075 €, sopra il record del 2022; sei fattori individuati; lo sgravio tedesco da 17 centesimi e altre misure nazionali riassunti.