Waarom de brandstofprijzen in 2026 in heel Europa de pan uit rijzen — en wanneer ze weer kunnen dalen

In de week van 2026-09-14 bedroeg het EU-gemiddelde in onze cijfers € 2.075 per liter diesel en € 1.924 voor benzine — de hoogste waarden in een Europese prijsreeks die twee decennia terugreikt. Diesel alleen al is sinds eind juni met 23% gestegen, heeft benzine ingehaald in 23 van de 27 EU-landen en heeft zijn vorige record van € 1.999 uit 2022 overschreden.

Dit is niet één schok, maar meerdere die tegelijk aankomen. Een zich uitbreidende oorlog in het Midden-Oosten en een Oekraïense dronecampagne tegen Russische raffinaderijen knijpen het wereldwijde dieselaanbod van twee kanten af; de raffinagemarges hebben recordhoogtes bereikt; een lage Rijnstand heeft het binnenschipvervoer in Duitsland duurder gemaakt; en Europa gaat de winter in met ongewoon lege gasopslagen. Niets hiervan verdwijnt volgende week, en daarom behandelen we dit als een doorlopend verslag dat we bijwerken naarmate het beeld verandert.

Hieronder: eerst de cijfers, dan de zes krachten erachter, wat regeringen in heel Europa hebben aangekondigd, en wat het allemaal betekent voor de tank op uw oprit.

In de hele EU-27 was de gemiddelde pompprijs in de week van 2026-09-14:

• Diesel: € 2.075/L — tegen € 1.689 eind juni, een stijging van 23%.
• Benzine: € 1.924/L — tegen € 1.717, een stijging van 12%.

Diesel heeft iets ongewoons gedaan: hij kost nu in 23 van de 27 EU-landen meer dan benzine, gemiddeld ongeveer 15 cent meer, waarmee de gebruikelijke volgorde — waarin diesel de goedkopere brandstof is — wordt omgekeerd. Een tank van 50 liter diesel vullen kost nu ongeveer € 104, ruwweg € 19 meer dan midden in de zomer.

De pijn is ongelijk verdeeld. In de grootste markten stond diesel op € 2.426 in Duitsland (plus 38% sinds juni), € 2.291 in Frankrijk, € 2.191 in Italië, € 2.197 in Oostenrijk en € 2.494 in Nederland, terwijl Spanje met € 1.834 een van de goedkopere grote markten bleef. Polen laat de steilste klim van de groep zien — diesel steeg daar sinds juni met 42% tot € 2.005 toen eerdere belastingverlagingen afliepen.

Eén kanttekening bij de gemiddelden: die van ons zijn eenvoudige (ongewogen) gemiddelden over de EU-lidstaten en liggen daardoor iets lager dan de verbruiksgewogen reeks van de Europese Commissie. De richting en de omvang van de beweging zijn in beide gelijk.

Officiële statistieken bevestigen de omvang. De Eurostat-cijfers voor augustus laten zien dat de brandstofprijzen in de hele EU 23,8% hoger liggen dan een jaar eerder, waarbij 26 van de 27 lidstaten hoger uitkomen en 18 daarvan boven de 20%; diesel alleen al steeg in die ene maand met 8,3%, tegen 3,3% voor benzine. De steilste jaarstijgingen deden zich voor in Bulgarije, Litouwen, Finland, Duitsland en Frankrijk. Aan het andere uiteinde staat Hongarije met een plus van slechts 1,3% — een zichtbaar effect van zijn prijslimiet.

De belangrijkste reden dat diesel sneller stijgt dan benzine, is dat de brandstof van twee kanten tegelijk wordt afgeknepen.

Het Midden-Oosten. Gevechten tussen de Verenigde Staten en Iran in en rond de Straat van Hormuz — de zeestraat waar normaal ongeveer een vijfde van de over zee vervoerde olie doorheen gaat — hebben Brent-ruwe olie van rond de 72 dollar per vat vóór de oorlog naar een piek boven 126 dollar gedreven. Nadat een droneaanval op 13 september de Oost-Westpijpleiding van Saoedi-Arabië, de belangrijkste omleidingsroute van het koninkrijk om Hormuz heen, had stilgelegd, zou Saudi Aramco volgens Bloomberg ten minste twee Europese raffinaderijen hebben laten weten dat zij in oktober geen ruwe olie uit langlopende contracten zouden ontvangen. Op 22 september kwamen de eerste tekenen van ontspanning: Saoedi-Arabië bracht de pijpleiding weer op gang, aanvankelijk met een lage doorvoer (normaal vervoert zij ongeveer vier miljoen vaten per dag, zo'n 4% van het wereldaanbod, en de volle capaciteit kan weken vergen), en een hoge Iraanse functionaris verklaarde dat Teheran Hormuz binnen zeven dagen zou heropenen als Washington zijn blokkade van Iraanse havens versoepelt. Brent zakte terug tot onder de 100 dollar, naar ongeveer 98.

Rusland. Tegelijkertijd valt Oekraïne Russische raffinaderijen aan met langeafstandsdrones — volgens de telling van het Internationaal Energieagentschap ongeveer één geslaagde treffer om de drie dagen in de eerste acht maanden van 2026, met een record van 21 aanvallen alleen al in augustus, die de Russische raffinage naar het laagste niveau in meer dan twee decennia hebben gedrukt. Drie van de zes grootste Russische dieselraffinaderijen zijn uitgeschakeld of teruggeschroefd, en de dieselproductie is met ruwweg een kwart tot een derde gedaald. Op 8 juli verbood Moskou de export van diesel volledig om de eigen markt te beschermen; het verbod loopt nu tot 30 september, en een verlenging tot eind oktober is al aangekondigd. Vóór de aanvallen leverde Rusland ongeveer een tiende van alle diesel in de wereld. Schattingen uit de sector becijferen het gezamenlijke verlies op ruwweg twee miljoen vaten Russisch product per dag en een vergelijkbare hoeveelheid uit het Midden-Oosten.

Meer olie van OPEC+ heeft het gat niet gedicht. Het bondgenootschap voltooide deze zomer het terugdraaien van zijn vrijwillige productiebeperkingen, maar doordat de oorlog de daadwerkelijke uitvoer verstoort, hebben die verhogingen het fysieke aanbod nauwelijks veranderd. Diesel — de brandstof van vrachtwagens, tractoren en verwarmingen — is simpelweg moeilijker te vinden dan in jaren.

Zelfs waar ruwe olie beschikbaar is, is het buitengewoon winstgevend geworden om er diesel van te maken — een teken van schaarste, niet van woekerwinst. De raffinagemarge voor diesel, het verschil tussen ruwe olie en het afgewerkte product, overschreed in augustus voor het eerst in de geschiedenis de 100 dollar per vat, tegen een normale 20 tot 40 dollar. Europese raffinaderijen zijn overgeschakeld van de productie van kerosine op die van diesel om er profijt van te trekken, en door Euronews aangehaalde analisten verwachten dat de dieselmarge pas in oktober zal pieken. Die marge maakt inmiddels ongeveer 19% van de dieselpompprijs uit, tegen 8% voor benzine — en precies daarom is diesel benzine voorbijgestreefd.

De Rijn zorgt voor een Duitse bijzonderheid. Medio augustus zakte de waterstand bij Kaub, het cruciale knelpunt van de rivier, voor het eerst sinds het begin van de metingen tot een eencijferig aantal centimeters — zelfs onder het dieptepunt van 25 cm uit 2018 — zodat schepen die diesel en stookolie het binnenland in brengen alleen gedeeltelijk geladen konden varen. Regen heeft het peil sindsdien tot ongeveer 60 cm opgestuwd, maar de prognoses houden de rivier tot eind september onder zijn laagwatermerk van 77 cm, en het Duitse federale instituut voor hydrologie verwacht vóór begin oktober geen echte verlichting. De tankervracht van Rotterdam naar Karlsruhe is gestegen tot 60 à 70 € per ton, tegen ongeveer 45 € eind juni. Dat is voor een groot deel de reden waarom Duitse diesel met € 2.426 ruim boven het EU-gemiddelde ligt.

De wisselkoers maakt het stilletjes erger. Olie wordt in dollars afgerekend, en met een euro rond de 1,14 dollar kost elke dollar ruwe olie de Europeanen meer dan de Amerikanen. Volgens de vuistregel van de Europese Centrale Bank voegt elke aanhoudende stijging van de olieprijs met 10 dollar ongeveer een half procentpunt toe aan de inflatie in de eurozone — zo wordt een brandstofverhaal ook een inflatieverhaal.

De stijging speelt niet alleen bij de pomp. De gasopslagen van Europa, de buffer voor verwarming en stroom in de winter, zijn ongewoon laag: medio september ongeveer 69% gevuld tegen een seizoensnorm van bijna 88%, en daarom hebben de lidstaten het vuldoel voor dit jaar stilletjes verlaagd van de traditionele 90% naar 80%. De Nederlandse TTF-gasbenchmark is boven de 68 € per megawattuur geklommen, het hoogste niveau sinds begin 2023.

Omdat gascentrales in de meeste uren de stroomprijs bepalen, werkt dat rechtstreeks door in de elektriciteit. In onze eigen groothandelsdata bedroeg de Duitse day-ahead-prijs in september gemiddeld € 141/MWh tegen € 106 in juli — een sprong van 33% — met één septemberuur dat piekte tot € 740. Frankrijk steeg over dezelfde periode met ongeveer 40% en Nederland met ongeveer 43%. Huishoudens zullen dit niet allemaal in één keer voelen, omdat consumententarieven achter de markt aanlopen, maar een koudegolf voordat de opslag zich herstelt zou snel merkbaar zijn. U kunt de uurbewegingen volgen op onze pagina's over groothandelsprijzen voor elektriciteit.

Nu de prijzen recordhoogtes bereiken, hebben regeringen naar de belastinghefboom gegrepen — en ook op Brussel neemt de druk nu toe.

• Duitsland: het kabinet heeft op 22 september formeel een verlaging van de energiebelasting met 14 cent per liter goedgekeurd — ongeveer 17 cent als de lagere btw wordt meegeteld — geldig van 1 oktober tot 31 december; Bondsdag en Bondsraad zullen de maatregel naar verwachting nog dezelfde week aannemen. Het is de tweede tankkorting van 2026, na een ronde in mei-juni; de kosten van 2,5 miljard euro worden gedeeld door de federale overheid en de deelstaten, en het Bundeskartellamt houdt in de gaten of de volledige korting daadwerkelijk aan de pomp aankomt. Een aparte prijslimiet, naar het voorbeeld van België en Luxemburg, is uiterlijk voor 1 januari gepland, maar nog niet uitgewerkt. (De Duitse automobielclub ADAC noteerde medio september de nationale dieselprijs rond 2,47 €.)
• Tsjechië gaat het verst: vanaf 1 oktober maximeert het de marges van tankstations op ongeveer 10 cent per liter, verlaagt het de accijns op diesel van ruwweg 41 naar 33 cent, heft het een belasting van 50% op de extra marges van raffinaderijen voor 2026 en 2027, en publiceert het dagelijks maximumprijzen.
• Frankrijk heeft sectorspecifieke dieselkortingen verlengd — 35 cent per liter voor vissers, 20 voor voertuigen van openbare werken, 15 voor boeren — tot het einde van het jaar.
• Italië verlaagde diesel met 12,2 cent per liter voor de tweede helft van september, aflopend tot 6,1 cent begin oktober, en zette stappen om de wegenbelasting op kleinere auto's af te schaffen.
• Spanje paste een dieselkorting van 20 cent toe, en Polen verlaagde de btw op brandstof van 23% naar 8%. Hongarije betaalt 55 € per gezinsdieselauto. Meer dan een dozijn lidstaten hebben inmiddels een of andere vorm van verlichting ingevoerd.

Op EU-niveau is de toon verschoven van advies naar eisen. De Franse president Emmanuel Macron schreef op 18 september aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen met het verzoek om noodvrijstellingen van de EU-specificaties voor brandstofkwaliteit — regels voor dichtheid en ontzwaveling waarvan hij zegt dat versoepeling de productie met 5 tot 20% zou kunnen verhogen — plus een hogere bijmenging van biobrandstof in diesel en een jaar uitstel van de methaanverordening die in januari 2027 van kracht wordt; de Commissie liet op 22 september weten het verzoek te bestuderen. Ook de EU-ministers van Financiën hebben Brussel tijdens hun bijeenkomst in Dublin aangespoord een overwinstbelasting op de winsten van oliemaatschappijen voor te stellen. Tot dusver heeft de Commissie nationale belastingverlichting aangemoedigd waar die betaalbaar is, maar tegelijk benadrukt dat zij de wereldolieprijs niet kan bepalen. De rode draad door dit alles: vrijwel elke maatregel richt zich op diesel, de brandstof die de budgetten van huishoudens en bedrijven de grootste schade toebrengt.

Voor een doorsnee automobilist is de € 19 die sinds juni bij een dieselbeurt bovenop komt de zichtbare kostenpost; voor transporteurs, boeren en iedereen die met olie stookt, telt dezelfde beweging vele malen door. Uit de data volgen twee praktische punten.

Ten eerste verandert de omkering van diesel en benzine het oude advies. Jarenlang was een dieselauto de goedkopere keuze voor lange afstanden; nu diesel in het grootste deel van de EU 15 cent boven benzine ligt, is dat voordeel geslonken of omgeslagen. Wie kiest tussen twee auto's of twee huuropties, moet met de cijfers van vandaag rekenen in plaats van met de gewoonte van gisteren.

Ten tweede is het verschil tussen landen en tussen tankstations op dit moment ongewoon groot, zodat vergelijken meer loont dan anders. Onze tools zijn precies daarvoor gemaakt: de Europese ranglijst van brandstofprijzen laat zien waar elk land vandaag staat, de landenpagina's zoals Duitsland, Frankrijk en Italië brengen de live tankstationprijzen bij u in de buurt in kaart, en onze brandstofreisgids geeft grensoverschrijdende tips voor een continent waar een kleine omweg echt geld kan besparen.

Niemand kan een datum beloven, maar de data wijzen aan waarop we moeten letten.

• De raffinagemarges zullen naar verwachting rond oktober pieken; zodra de raffinaderijen de vraag bijbenen, zou de dieseltoeslag moeten afnemen, ook als ruwe olie hoog blijft.
• De Rijn zou zich met de herfstregen weer moeten vullen — volgens de huidige prognoses echter niet vóór begin oktober — wat één kostenpost uit de Duitse prijzen zou halen.
• De gasopslag is de winterse onzekere factor: een zachte winter laat Europa toe met 69% voorraad rond te komen; een koude winter zou aan de stroomprijzen trekken en, indirect, aan de raffinagekosten.
• De oorlogen blijven de grootste onbekende, en juist hier verschenen op 22 september de eerste voorzichtige tekenen van ontspanning: Saoedi-Arabië bracht zijn Oost-Westpijpleiding weer op gang en Iran bood aan Hormuz binnen zeven dagen te heropenen als de VS hun blokkade versoepelen, wat Brent terug tot onder de 100 dollar duwde. Zie dit als een signaal, niet als een omslag — een in april overeengekomen staakt-het-vuren stortte in juli opnieuw in. Een stopzetting van de aanvallen op Russische raffinaderijen zou de andere helft van de verlichting brengen.

Twee data om de komende dagen in de gaten te houden: het Russische exportverbod op diesel loopt af op 30 september (een verlenging is al aangekondigd), en de steunmaatregelen van Duitsland en Tsjechië gaan in op 1 oktober.

Onze beste inschatting op het moment van de laatste update: de scherpste fase van de dieselpiek is waarschijnlijk dicht bij haar hoogtepunt, en de eerste de-escalatiesignalen wijzen de goede kant op, maar een terugkeer naar de prijsniveaus van het voorjaar hangt af van de geopolitiek, niet van de kalender. We herzien dit hoofdstuk zodra de aanwijzingen veranderen.

Dit is een doorlopend verslag. De prijzen hierboven worden live uit onze database gelezen en verversen zichzelf zodra er nieuwe wekelijkse en uurdata binnenkomen; de analyse wordt met de hand nagekeken en herzien naarmate de gebeurtenissen zich ontwikkelen.

• 23 september 2026 — Olie zakte tot rond 98 dollar nadat Saoedi-Arabië zijn Oost-Westpijpleiding weer op gang had gebracht en Iran had aangeboden Hormuz te heropenen; het Duitse kabinet keurde de tankkorting van 17 cent goed (het parlement stemt deze week); de Tsjechische margelimiet en dieselbelastingverlaging toegevoegd; de druk op EU-niveau (de brief van Macron, de aanzet tot een overwinstbelasting) en de Eurostat-cijfers voor augustus toegevoegd; de hoofdstukken over de Rijn en Rusland aangescherpt.
• 21 september 2026 — Eerste publicatie: EU-diesel op € 2.075, boven het record van 2022; zes oorzaken benoemd; de Duitse verlichting van 17 cent en andere nationale maatregelen samengevat.