Miksi polttoaine on niin halpaa Luxemburgissa?

Aja rajan yli Saksasta, Belgiasta tai Ranskasta Luxemburgiin, ja huomaat hintaeron välittömästi. Bensiini Luxemburgissa maksaa tyypillisesti 15–25 senttiä litralta vähemmän kuin naapurimaissa. 50 litran tankkia kohden se tarkoittaa 7,50–12,50 €:n säästöä — yhtä täyttöä kohti.\n\nTämä ei ole pieni ero. Vuoden aikana viikoittain tankkaava työmatkalainen säästää 400–650 € verrattuna tankkaamiseen Saksassa tai Belgiassa. Ei ihme, että Luxemburgin rajojen varrella olevat huoltoasemat ovat jatkuvasti täynnä.

Polttoaineen hinta pumpulla koostuu kolmesta osasta: tuotekustannuksesta (suurin piirtein samankaltainen koko Euroopassa, koska sitä käydään kauppaa kansainvälisillä markkinoilla), valmisteverosta (kiinteä vero litraa kohti) ja arvonlisäverosta.\n\nLuxemburgin strategia on yksinkertainen: pitää valmisteverot niin matalina kuin EU:n säännöt sallivat. Kun Saksa perii bensiinistä noin 0,65 €/L valmisteveroa ja Alankomaat yli 0,80 €/L, Luxemburg perii vain noin 0,46 €/L — lähellä EU:n asettamaa vähimmäismäärää.\n\nYhdistettynä alhaisempaan arvonlisäverokantaan (17 % vs. 19–21 % naapurimaissa) tämä luo merkittävän hintaetu. Tuotekustannus on käytännössä identtinen — kyseessä on puhtaasti veroero.

Tässä on huomionarvoinen osa: arviolta 75 % kaikesta Luxemburgissa myydystä polttoaineesta menee ulkomaille. Maa myy paljon enemmän polttoainetta kuin sen 660 000 asukasta voisi koskaan kuluttaa.\n\nSe on tarkoituksellista. Luxemburg ansaitsee polttoaineen myynnistä merkittäviä verotuloja — alhaisillakin verokannoilla valtava määrä tuottaa satoja miljoonia vuosittain. Se on yksi maan luotettavimmista tulonlähteistä.\n\nHauska fakta: Luxemburg myy noin 2,5 miljardia litraa polttoainetta vuodessa. Vain 660 000 asukkaalla se on noin 3 800 litraa asukasta kohti — noin 5-kertainen EU:n keskiarvoon verrattuna. Ilmeisesti suurimman osan kuluttavat yli 200 000 rajan ylittävää työmatkalaista ja kauttakulkuliikenne.\n\nMaassa on enemmän huoltoasemia asukasta kohti kuin missään muussa EU-maassa, suurin osa keskittyneenä rajateiden ja moottoriteiden varrelle.

Tämä verostrategia on saanut kritiikkiä. EU arvioi, että Luxemburgin halvan polttoaineen politiikka aiheuttaa noin 3–4 miljoonaa tonnia lisä-CO2-päästöjä vuosittain — koska autoilijat tekevät tarpeettomia kiertoteitä halvan tankkauksen vuoksi.\n\nYmpäristöjärjestöt ovat pitkään vaatineet yhdenmukaistettuja EU-polttoaineveroja tämän „kilpajuoksun pohjalle" lopettamiseksi. EU on asettanut valmisteveron vähimmäistasot, mutta ero vähimmäis- ja todellisten verokantojen välillä korkean verotuksen maissa pysyy valtavana.\n\nLuxemburg on vähitellen nostanut valmisteverojaan — vuonna 2023 niitä nostettiin 1 sentillä litralta. Mutta nostotahti on riittävän hidas hinta-edun säilyttämiseksi. Maa on jumissa ympäristösitoumusten ja tämän strategian tuottamien tulojen välissä.

Useat tekijät voisivat heikentää Luxemburgin polttoaineturismietua:\n\n- EU:n pyrkimys rajoilla tehtäviin hiilioikaisuihin ja vähimmäisverojen yhdenmukaistaminen\n- Sähköautojen nousu (sähköautot eivät tarvitse Luxemburgin halpaa bensiiniä)\n- Lisääntyvä kotimainen ja kansainvälinen ilmastopoliittinen paine\n- Luxemburgin omat hiilineutraaliustavoitteet vuodelle 2050\n\nKunnes valmisteverot pysyvät kansallisen toimivallan piirissä ja sähköautot eivät ole vielä hallitsevia, Luxemburgin halpa polttoaine houkuttelee edelleen autoilijoita kaikkialta Länsi-Euroopasta. Se on oppikirjaesimerkki verokilpailusta EU:ssa — laillinen, tehokas ja syvästi kiistanalainen.