Preços da energia no Reino Unido: o que os britânicos pagam realmente pela eletricidade, pelo gás e pela gasolina

Comecemos pelo número que surpreende quase toda a gente vinda do continente: na semana de 2026-10-05, o litro de gasolina custou em média 2.06 € no Reino Unido — contra 2.20 € na Alemanha e 2.21 € em França. Encher um depósito de 50 litros fica cerca de 7 € mais barato do que na Alemanha; por litro, o Reino Unido é aproximadamente 6% mais barato.

A razão principal é política, não geológica. A fuel duty britânica — o imposto especial fixo por litro — não é aumentada desde 2011 e, em 2022, foi mesmo reduzida em 5 pence para 52,95 p/L como medida contra o custo de vida, um corte que tem vindo a ser prolongado desde então. Enquanto a Alemanha e a França ajustavam os impostos sobre a energia e acrescentavam taxas de CO₂, o imposto britânico ficou simplesmente parado, com a inflação a encolhê-lo em termos reais. Talvez seja a única coisa na política britânica que se mantém fiavelmente congelada há quinze anos.

Uma ressalva antes de a festa começar: mais barato do que a Alemanha não é o mesmo que barato. A média da UE-27 é de 1.93 €/L — ligeiramente abaixo do Reino Unido. A Grã-Bretanha bate os seus grandes vizinhos, não o continente inteiro.

Em 2026, os lares britânicos pagaram cerca de — ct/kWh pela eletricidade. Ao lado dos 41.6 ct da Alemanha, parece confortável — ao lado da média da UE, de 27.4 ct, já não. A França, com a sua frota nuclear, cobra 29.7 ct. O Reino Unido está firmemente instalado no terço superior caro da Europa: menos castigador do que a Alemanha, mas longe de ser uma pechincha.

O que torna o sistema britânico invulgar é a forma *como* o preço é fixado. Desde 2019, o regulador Ofgem impõe um price cap às tarifas por defeito, recalculado todos os trimestres a partir dos custos reais grossistas, de rede e de política energética. O limite aplica-se ao preço unitário e à taxa fixa — não à fatura total — e acompanha o mercado nos dois sentidos: em julho de 2026 subiu 13% e, ainda assim, nos nossos dados anuais a eletricidade doméstica britânica variou apenas {ukElecYoYPct}% face ao ano anterior. Dezenas de milhões de lares têm, na prática, a tarifa definida quatro vezes por ano pela folha de cálculo de um regulador — um mecanismo para o qual a Alemanha, onde os preços emergem de milhares de contratos individuais, simplesmente não tem equivalente.

Porque é que continua a ser cara? Porque a Grã-Bretanha gera uma grande parte da sua eletricidade a partir de gás, e as centrais a gás fixam o preço grossista na maioria das horas — mais sobre isso duas secções abaixo.

Se a eletricidade britânica é cara, o gás britânico é o oposto. Os lares pagaram cerca de — ct/kWh em 2026 — abaixo da média da UE, de 9.6 ct, e bem abaixo dos 10.9 ct da Alemanha.

Três razões estruturais: primeiro, o Reino Unido tributa a energia doméstica a uma taxa reduzida de IVA de apenas 5%, enquanto a Alemanha aplica 19% mais um preço do CO₂. Segundo, a Grã-Bretanha está excecionalmente bem ligada ao abastecimento: os seus próprios campos (em declínio) do Mar do Norte, gasodutos vindos da Noruega e alguns dos maiores terminais de importação de GNL da Europa. Terceiro, a escala — cerca de 85% dos lares britânicos estão ligados à rede de gás e aquecem-se com ele, uma das quotas mais altas da Europa, e esse mercado enorme e líquido mantém baixos os custos de distribuição por unidade.

O gás barato é a razão pela qual o debate energético britânico soa diferente do alemão: o filho-problema do Reino Unido é a fatura da eletricidade, não a do aquecimento. A chaleira nacional do chá, registe-se, funciona com o combustível caro.

Agora a parte que parece uma contradição. No mercado grossista — onde os fornecedores compram eletricidade hora a hora — a Grã-Bretanha é *mais* cara do que a Alemanha: nos últimos 30 dias, os preços day-ahead de GB rondaram em média 160 €/MWh, contra 154 €/MWh na zona germano-luxemburguesa — um prémio de cerca de 4%. E, no entanto, na tomada doméstica, o Reino Unido é o mais barato dos dois. Ambas as metades do paradoxo têm explicações limpas.

Primeiro o grossista: as centrais a gás fixam o preço britânico na maioria das horas, pelo que a eletricidade de GB importa quase um para um o humor do mercado mundial do gás. E, desde o Brexit, GB está fora do market coupling da UE: a capacidade dos interconectores para França, Bélgica e Países Baixos é leiloada separadamente (leilões »explícitos«), em vez de ser otimizada em conjunto com o comércio de energia — funciona, mas é mensuravelmente menos eficiente, e o substituto previsto, o »loose volume coupling«, continua na prancheta.

Depois o retalho: o que os lares pagam é o preço grossista *mais* redes, taxas e impostos — e essa pilha é política. A Alemanha empilha sobretaxas e 19% de IVA na fatura; o Reino Unido acrescenta os seus custos de política energética com mais suavidade e tributa o resultado a 5%. Um mercado mais caro, tributado ao de leve, pode bater um mercado mais barato tributado com dureza.

Um número na bomba corre em sentido contrário. O gasóleo britânico custou 2.36 €/L na semana de 2026-10-05 — 29 cêntimos acima da gasolina. Na Alemanha, a diferença foi de apenas 6 cêntimos (2.25 € contra 2.20 €), e face à média de gasóleo da UE, de 2.10 €, o Reino Unido parece francamente caro.

Mais uma vez, o código fiscal explica quase tudo. O Reino Unido cobra um imposto idêntico sobre gasolina e gasóleo — 52,95 p em ambos —, pelo que a diferença bruta de mercado chega à bomba sem amortecimento: o gasóleo é o produto mais caro de produzir e de importar, e a Grã-Bretanha, com pouca capacidade de refinação para destilados médios, importa-o em grande quantidade. A Alemanha, pelo contrário, tributa o gasóleo cerca de 18 cêntimos menos por litro do que a gasolina — um velho subsídio de política industrial que esconde o custo real do gasóleo. A mesma física, políticas diferentes: na Alemanha o Estado lisonjeia o gasóleo, na Grã-Bretanha deixam-no ver a fatura.

Para os condutores, a conclusão prática é simples: os carros a gasolina percorrem a Grã-Bretanha em conta; os condutores de gasóleo devem atravessar o Canal da Mancha com o depósito cheio.

A nossa série de GB recua agora até 2003, graças às estatísticas semanais do DESNZ. Em 2005, a gasolina britânica custava em média 1.27 €/L; na semana de 2026-10-05 estava em 2.06 € — uma subida de cerca de metade em duas décadas, quase toda entregue pelo preço do produto, já que o imposto mal se mexeu. (Todos os valores em euros são convertidos de libras à taxa de referência diária do BCE, pelo que parte da oscilação semanal é câmbio, não petróleo.)

O retrato do Reino Unido num parágrafo: combustível mais barato do que na Alemanha e em França, mas perto da média da UE, com o gasóleo como exceção cara; eletricidade doméstica acima da média da UE mas claramente abaixo da Alemanha, limitada trimestralmente pelo price cap da Ofgem; gás genuinamente barato pelos padrões europeus, com IVA de apenas 5%; eletricidade grossista mais cara do que a dos vizinhos, cortesia de uma geração pesada em gás e da fricção comercial pós-Brexit.

Tudo isto se atualiza continuamente neste site: preços semanais dos combustíveis no Reino Unido, preços grossistas horários de GB, o ranking europeu dos combustíveis e o histórico da eletricidade doméstica — a Grã-Bretanha está de volta a todos os gráficos.